克罗地亚首都萨格勒布的街道上，红白格子的旗帜如潮水般涌动。当地时间12月18日，刚刚在卡塔尔世界杯夺得季军的克罗地亚国家队乘坐专机抵达国内，数千名球迷早早聚集在机场和市中心，用最热烈的欢呼迎接他们的英雄。
从机场到广场，全城沸腾
球队专机降落后，队长莫德里奇第一个走出舱门，高举季军奖牌向人群致意。随后，全队乘坐双层敞篷巴士驶向市中心的班·耶拉契奇广场，沿途球迷高唱国歌《我们美丽的祖国》，有人甚至爬上路灯杆挥舞围巾。一位身穿1998年世界杯复古球衣的老球迷激动地说：“他们又一次让世界记住了克罗地亚！”
“这届赛事我们证明了格子军团的韧性，”主教练达利奇在市政厅阳台上向民众喊话，“37岁的莫德里奇、20岁的格瓦尔迪奥尔，三代球员共同书写了传奇。”
总统亲自授勋，延续足球荣光
总统米拉诺维奇在圣马可教堂为全队举行特别授勋仪式，将国家级勋章授予球员和教练组。值得注意的是，足协宣布将把世界杯奖金全部投入青训建设。“2018年亚军、2022年季军，我们不是昙花一现。”足协主席苏克指着广场上踢球的孩子们说道。
- 历史性数据：克罗地亚成为世界杯史上首支连续两届赛事获得奖牌的欧洲球队
- 民众自发庆祝：各地餐馆推出“世界杯套餐”，内含传统奶酪馅饼和夺冠同款啤酒
- 未来展望：欧国联抽签在即，媒体预测这支“加时赛之王”将继续冲击2024欧洲杯
夜幕降临时，广场大屏幕回放着对阵巴西的经典点球大战，球迷们的歌声久久不散。正如当地《晨报》头版标题所言：“小小的国家，大大的足球心。”