在职业男篮（包括NBA和FIBA）中，采用24秒倒计时，所以它也经常被称作“24秒钟”，如果在24秒时间内无法出手射中篮筐，进攻方就被判进攻违例，丧失了进攻权。当计时器到零秒时会有蜂鸣器发出声音，如果在计时器响的刹那前出手，并命中篮框以及得分，这被称作有效进攻。
这个装置无法阻止队伍采用故意犯规战术，使对方不能完全利用24秒组织进攻。落后的一方可以夺回球权，重新组织进攻来追回比分。
女子篮球比赛，包括职业联赛和大学联赛采用30秒进攻时间。但WNBA在2006年初也采用了24秒的规则。美国男子大学联赛采用的是35秒进攻时间。三对三篮球则采用12秒进攻时间。